Depuis 1291, la Suisse n'a jamais eu d'aussi bons voisins

Pendant des siècles, la Suisse a été entraînée à plusieurs reprises dans des guerres par les grandes puissances européennes et a été occupée en tout ou en partie. Lors des deux guerres mondiales, la rivalité entre l'Allemagne et la France a failli la déchirer le pays le long de la frontière linguistique. Depuis la création de l'Union européenne (UE), nous sommes entourés d'amis. Pourtant, les milieux conservateurs éprouvent une grande aversion, voire de l'hostilité, envers nos voisins et craignent toujours la « soumission ».

Objectivement, l'UE est une réussite unique. Un continent entier a été pacifié de manière durable. Un marché intérieur a vu le jour, apportant croissance économique et sécurité sociale à quelque 450 millions de personnes dont la qualité de vie est supérieure à celle des États-Unis (espérance de vie plus élevée, meilleurs soins de santé, taux de pauvreté plus faible, moins de criminalité). En outre, l'euro a été établi comme une nouvelle monnaie commune stable, et onze pays d'Europe de l'Est ont été démocratisés et stabilisés après l'effondrement de l'Union soviétique.

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Grâce à l'UE, la Suisse est devenue plus sûre

Ce qu'il serait advenu de ces pays d'Europe de l'Est après 1989 si l'UE ne les avait pas accueillis, il est possible de le deviner en observant le sort des anciennes républiques soviétiques qui n'ont pas rejoint l'UE : Azerbaïdjan (régime autoritaire), Biélorussie (dictature), Kazakhstan (régime autoritaire), Turkménistan (dictature), Tadjikistan (régime autoritaire), Ouzbékistan (régime autoritaire). À cela s'ajoutent quatre démocraties fragiles (Arménie, Géorgie, Moldavie, Ukraine) que la Russie cherche actuellement à réintégrer. Située au cœur de l'Europe, la Suisse est aujourd'hui entourée d'un bastion de démocraties aux valeurs similaires.

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Grâce à l'UE, la Suisse est devenue plus riche

En 1992, la population suisse a refusé l'accès libre et illimité au marché intérieur de l'UE en votant non à l'Espace économique européen (EEE). S'ensuivit une décennie d'isolement et de stagnation économique. Avec les paquets d'accords bilatéraux I et II au début des années 2000, la participation au marché intérieur et la reprise économique ont été rendues possibles.

‍Une étude de la fondation allemande Bertelsmann a examiné en 2019 à quel point les différents pays profitaient du marché intérieur de l'UE. Le marché commun a fait progresser tous les pays sur le plan économique, mais c'est un pays non membre de l'UE qui en a le plus profité : la Suisse.

Les forces conservatrices au Royaume-Uni, nostalgiques de la puissance de l'Empire britannique, ont imposé le Brexit. Mais leur cri de ralliement « Take back control » (reprenons le contrôle) n'a rien donné, bien au contraire : les conséquences sont un effondrement économique (perte de 6 à 8% du PIB). Et au lieu de réduire l'immigration, celle-ci s'est déplacée vers des personnes originaires de pays non européens. Selon les sondages actuels, 55 à 65 % de la population britannique voterait pour une réintégration à l'UE.

Mettre en scène une défense de type médiévale, avec des hallebardes, contre une prétendue soumission, comme le font actuellement les conservateurs suisses, n'est peut-être pas la manière la plus judicieuse de réagir aux résultats des négociations avec l'UE concernant le nouveau paquet d'accords. La Suisse a plutôt besoin maintenant d'un débat objectif sur les Bilatérales 3 – sans tabous, mais aussi sans alarmisme populiste ni calomnies du type « traité de soumission ».

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Pour aller plus loin, consultez les articles suivants dans la rubrique « Longs formats » :

• ‍L'UE aujourd'hui et demain ‍
• Quand les mythes deviennent des obstacles